Khan Younis (UNA/WAFA) – Aux abords de Khan Younis, où les tentes de réfugiés s'étendent sur des terres agricoles dont la vie a été volée, Yaqoub al-Agha (85 ans) est assis sur une chaise en plastique usée. Les années ont gravé sur son visage la carte de deux catastrophes. Il fait partie de ceux qui ont porté la douleur de la première catastrophe et il est aujourd’hui témoin d’une nouvelle catastrophe qui dévore ce qui reste de mémoire et d’espoir dans la bande de Gaza affligée.
« J'avais six ans lorsque le premier groupe de réfugiés du village de Barbara est arrivé. Ils sont arrivés effrayés et pieds nus, certains portant leurs enfants sur leurs épaules, d'autres vêtus seulement. Ils étaient une trentaine de familles, dont celle d'Ahmed. Ils fuyaient les massacres commis contre eux par les gangs sionistes. Ils ont quitté leurs maisons et leurs fermes et se sont enfuis vers le sud », a raconté l'octogénaire, entamant son exposé sur la Nakba de 1948.
Le père de Yaqoub les connaissait, avait une solide relation d'affaires avec eux et était un vieil ami de la famille, il n'a donc pas hésité à leur ouvrir les portes de sa maison dans la partie orientale de Khan Yunis. « Notre maison est devenue leur refuge. Nous leur donnions notre pain et partagions notre eau avec eux. Ma mère cuisinait pour eux et ma grand-mère cousait les vêtements de leurs enfants », raconte Agha.
L'homme se souvient de détails qui n'existent plus que dans sa mémoire : « Nous possédions une maison dans le quartier de Jabaliya, à Jaffa. C'était une petite maison, mais c'était une étape pour mon père lorsqu'il était commerçant. Jaffa était alors le cœur battant de la Palestine, une grande ville agricole et commerciale, mais tout a été perdu. »
Les réfugiés sont restés sur les terres de la famille Agha pendant des mois, jusqu'à ce que les organisations internationales, sous la supervision de l'ONU, commencent à établir des camps de réfugiés à Jabalia et dans le nord de Gaza. Ils y ont été transférés, avec des milliers d’autres, dans une scène ressemblant à un convoi de la diaspora. « J’ai vu les larmes des hommes lorsqu’ils ont quitté notre terre… Ils remerciaient mon père et disaient au revoir, ne sachant pas s’ils retourneraient un jour dans les villages d’où ils avaient été déplacés de force », raconte Hajj Yaqoub, en montrant au loin l’endroit où les tentes étaient à nouveau dressées.
À mesure que Yaqoub grandissait, il s’engageait dans un nouveau chapitre de souffrance. Après avoir terminé ses études secondaires à Gaza, il part pour la République arabe d’Égypte pour poursuivre ses études. Gaza était alors sous administration égyptienne. « Je rêvais de revenir et de reconstruire mon pays », dit Hajj Yaqoub d’une voix grave. Mais alors que j'étais en Égypte, la guerre de juin 1967 a éclaté et Israël a occupé la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est. Je suis devenu un réfugié, incapable de retourner dans ma ville.
Il a terminé ses études malgré les revers, puis a déménagé au Koweït où il a travaillé comme enseignant. Là, il a construit sa vie, a épousé sa cousine, Maysara Al-Agha, et a eu des enfants pendant leur séjour à l'étranger. « J’avais l’habitude de visiter la bande de Gaza occupée uniquement avec un permis de visiteur, car je n’avais pas le droit d’y retourner », poursuit-il. Son exil a duré de nombreuses années, jusqu'à son retour définitif à Gaza en 1994, suite aux accords d'Oslo, qui ont ramené des dizaines de milliers de personnes déplacées. Il a travaillé comme notaire au ministère de la Justice jusqu'à sa retraite.
Mais l’ironie douloureuse est que Hajj Yaqoub, qui avait visité Gaza en tant qu’invité tout au long de son exil, est devenu réfugié après sa retraite, dans sa vieillesse. « Les jours sombres sont revenus et je suis redevenu un réfugié », dit-il d’une voix tremblante, se remémorant la nuit où sa maison, dans la partie est de Khan Younès, a été bombardée lors de l’invasion de la ville par l’armée israélienne.
Ma maison, qui était un refuge pendant la Nakba de 48, est devenue inhabitable elle-même, car elle a été la cible de bombes et de missiles. Nous l'avons quittée, ma femme, mes enfants et mes petits-enfants. Nous n'avions personne d'autre que Dieu. Hajj Yaqoub s'est réfugié à Rafah, chez un vieil ami de la famille Hijazi, avec qui il dit avoir une amitié centenaire.
Mais même le refuge temporaire n’a pas duré. En mai, l'armée d'occupation israélienne a exigé l'évacuation de Rafah, et nous n'avons eu d'autre choix que de retourner sur mes terres agricoles dans le quartier de Mawasi, à Khan Younès. J'ai emporté ce que je pouvais et je suis revenu avec toutes les personnes qui m'ont demandé de leur fournir un abri.
Hajj Yaqoub a transformé sa terre fertile en un abri humanitaire, érigeant des dizaines de tentes. Il raconte avec tristesse comment il a commencé à distribuer de l’eau aux familles, à cuisiner tout ce qu’il pouvait et à donner à ses fils et à ses filles des rations quotidiennes de pain à distribuer aux voisins.
« Je suis un réfugié aujourd’hui, mais je n’ai pas oublié ce que mon père m’a appris… La dignité ne se partage pas, et celui qui veut vivre doit se tenir aux côtés des autres », dit-il en tapotant l’épaule de son plus jeune petit-fils assis à côté de lui.
Hajj Yaqoub est père de quatre garçons et de deux filles, qui sont tous devenus unis pour aider ceux qui cherchent refuge auprès d'eux. Ses fils installent des tentes supplémentaires, sa femme cuisine dans de grandes marmites et sa fille essaie d’apporter un soutien psychologique aux enfants par des jeux et des mots gentils.
« Nous rêvions d'un verre d'eau, d'une miche de pain. Les cultures que nous cultivions sont devenues des tentes. Il ne reste plus rien », murmure Hajj Yaqoub, les yeux remplis de larmes qu'il refuse de laisser couler. « La Nakba de 48 a déplacé des populations, mais la Nakba de 2023 a dépouillé les gens de tout : sécurité, maisons, eau et même du monde silencieux et mort. »
S'adressant à un correspondant de WAFA, Ahmed Abu Holi, membre du Comité exécutif de l'Organisation de libération de la Palestine et chef du Département des affaires des réfugiés, a déclaré que ce que vit la bande de Gaza depuis le 2023 octobre 1948, représente une nouvelle catastrophe dans l'histoire du peuple palestinien, dépassant dans son ampleur et son étendue de destruction la catastrophe de XNUMX, non seulement en termes de déplacement, mais aussi en termes de destruction complète du cadre de vie.
Il a ajouté : « La Nakba de Gaza de 2023-2024 a déplacé plus de 1.9 million de Palestiniens sur une population totale de 2.3 millions, soit plus de 85 % de la population de la bande de Gaza. Leurs maisons ont été bombardées, leurs quartiers détruits et ils ont été privés d'eau, de nourriture et de médicaments. Les tentes sont devenues un spectacle nouveau et familier, rappelant 1948. »
Abu Holi a souligné que ce qui se passe ne se limite pas à Gaza, mais s'étend aux villes de Cisjordanie, qui ont été soumises à des déplacements forcés, à des démolitions de maisons et à des raids continus depuis le début de la guerre, en particulier à Jénine, Naplouse et Tulkarem, ainsi qu'à Jérusalem, qui connaît une judaïsation accélérée et l'expulsion continue de sa population indigène.
Il a confirmé que le nombre de martyrs dans la bande de Gaza depuis le 2023 octobre 52787 a dépassé 119349 900, la plupart étant des femmes et des enfants, en plus de plus de XNUMX XNUMX blessés, tandis que des centaines de familles ont été enregistrées comme ayant été complètement anéanties. En Cisjordanie, y compris à Jérusalem, plus de XNUMX personnes ont été tuées au cours de la même période à la suite d’assassinats et d’incursions israéliennes directes.
En parlant de la première Nakba, Abu Holi a expliqué qu'environ 950 1948 Palestiniens ont été déplacés de force de leurs foyers en 531 dans plus de 7.5 villes et villages palestiniens. Selon les estimations du Département des affaires des réfugiés, le nombre de réfugiés palestiniens est aujourd’hui estimé à environ 2.8 millions, répartis comme suit : environ 2.5 millions en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, 667 millions en Jordanie, environ 553 XNUMX en Syrie et XNUMX XNUMX au Liban, en plus d’autres pays de la diaspora en Europe, aux États-Unis et au Canada.
Abu Holi a conclu son discours en soulignant que « la Nakba n'est pas un souvenir, mais une réalité permanente. Le réfugié palestinien n'a pas seulement besoin d'une tente, mais d'une justice qui lui rendra ses droits et sa dignité. Ce que nous voyons aujourd'hui s'inscrit dans la continuité du projet lancé en 1948, mais nous resterons et continuerons de rappeler au monde que nous avons une patrie qui ne peut être effacée par le temps ni par la force. »
(est fini)
